היסטוריה לצד הדרך

“האבנים האלה הן הצצה לאחת התרומות העיקריות של האימפריה הרומית לעולם המערבי – התשתיות,” אומר ד”ר שטיבל. “בניסוחה הגאוני של חבורת מונטי פייטון בסרט ‘בריאן כוכב עליון’, what have the Romans ever done for us – מה הרומאים עשו אי פעם בשבילנו? חוץ מהאקוודוקט, והביוב, ובתי המרחץ, וההשקיה, והדרכים – חוץ מכל אלה, שואלות הדמויות בסרט, מה הרומאים כבר עשו למעננו?

“ובכן”, מוסיף ד”ר שטיבל, “הדרכים היו השלד וצינורות הדם של האימפריה. במקרים רבים, החיילים הרומאים הם שסללו אותן, והמטרה הראשונה שלהן הייתה צבאית. אבל מרגע שהדרכים נסללו ותוחזקו נוצרה התשתית לתנועה של סוחרים ונוסעים, שנעו ברחבי העולם בחסות ה’פַּקס רוֹמָנָה’, ה’שלום הרומאי’ המפורסם. לאורך הדרך ליוו את הנוסעים מוצבים של הצבא הרומאי, שהגנו על הנוסעים משודדים וגבו מיסים; אכסניות ללינה; ואבני המיל – שלטי תעמולה שהזכירו לאנשים באדיבותו של מי הם נוסעים כאן.

“הכתובות שעל האבנים מספקות לנו מידע ברזולוציה נדירה של זמן ומקום,” אומר פרופ’ בן-דוד. “על כל אבן מופיע שם הקיסר של אותו זמן בצירוף כל תאריו – ולפי התארים שמופיעים ואלה שעדיין אינם מופיעים, משום שהוענקו לקיסר רק במועד מאוחר יותר, אפשר לדעת מתי הוצבה האבן, לעיתים ברמת דיוק של שנים ספורות.

“רבות מהדרכים החשובות היו בשימוש במשך מאות ואלפי שנים. השאלה ‘ממתי הדרך הזאת?’ היא לפיכך מטעה. מה אנחנו שואלים בעצם – מתי אנשים הלכו בה, או ממתי אבני הריצוף, או ממתי הפונדק שבצד הדרך? לפיכך הממצאים הם לעיתים קרובות מבלבלים. אבל אבני הדרך הרומיות, הודות לכתובות המפורטות שעליהן, מספקות לנו תארוך מדויק ביותר”.

פרופ’ איזק מספר על דוגמה מעניינת לתארוך כזה. “אבן המיל הקדומה ביותר שנתגלתה בארץ נמצאה בשנות ה-70 ליד עפולה, ומופיעים בה שם הקיסר אספסיאנוס ושמו של מפקד הליגיון הרומאי העשירי, גנרל טראיאנוס – אביו של הקיסר בשם זה. מצירוף השמות והתארים אנו מסיקים שהאבן הוצבה בשנת 69 לספירה, השנה שבה הוכתר אספסיאנוס לקיסר, במהלך המרד הגדול של היהודים ברומאים. מהאבן אנו למדים שגנרל טראיאנוס נשאר כמפקד ביהודה כדי לשמור ככל האפשר על השקט בזמן המרד הגדול, כלומר היה קרוב מאוד לאספסיאנוס ודאג לענייניו בארץ; וזה, כנראה, היה הבסיס לקריירה המוצלחת שלו בהמשך”.